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O atacante Roberto Carlos cravou seu nome na história do América ao ajudar o time a conquistar o título do Campeonato Paulista da Série A-2 de 1999. De quebra, aos 34 anos, ele foi o artilheiro da competição, com 17 gols. Foi uma campanha inesquecível, que completou 16 anos no último dia 22 de julho. No geral, o Vermelhinho sofreu apenas uma derrota, para o Santo André, por 1 a 0, fora de casa, no quadrangular final.
Na primeira fase, o time rio-pretense disputou 22 partidas, com 13 vitórias, nove empates, 48 gols marcados e 19 sofridos. Na fase decisiva, foram três vitórias, dois empates, uma derrota, 15 gols a favor e 10 contra. Na final, ocorreram dois empates com a Ponte Preta (0 a 0 em Campinas, e 1 a 1 no Teixeirão) e o Rubro levantou a taça por ter melhor campanha no geral, com 61 pontos, 30 jogos, 16 vitórias, 13 empates, uma derrota, 64 gols marcados e 30 sofridos. Foram 26 jogos de invencibilidade.
O curioso é que um ano antes, Roberto Carlos havia se oferecido para defender o América no A-2. Descartado, recebeu como resposta que o técnico Cilinho iria trabalhar com jovens jogadores. O atacante acertou com a Francana e se vingou do Rubro ao marcar cinco gols nos dois confrontos entre as duas equipes durante o campeonato. Fez três nos 4 a 0 no estádio Lancha Filho, em Franca, no dia 8 de março, e mais dois no triunfo de 3 a 2 da Veterana em pleno Teixeirão, no dia 5 de abril.
Sem pestanejar, a diretoria do América deixou um pré-contrato assinado com ele para a temporada seguinte. No segundo semestre de 1998, Roberto Carlos disputou o Brasileiro da Série B pelo Vila Nova-GO e se apresentou ao técnico Cilinho em janeiro para arrebentar no A-2 de 1999. O atacante teve longo vínculo com o Rubro. Veio pela primeira vez para a Vila Santa Cruz em 1988, junto com o ponta-esquerda Rômulo.
Eles estavam no Comercial e foram trocados pelo ponta-direita Dácio e pelo atacante Serrano. Também defendeu o América nas edições de 1989 e de 1990 do Paulistão. Além de marcar muitos gols, ele deu lucro para o time rio-pretense, ao ser vendido para o Nacional, da Ilha da Madeira, por US$ 120 mil. A equipe portuguesa era dirigida pelo técnico Jair Picerni. Ficou duas temporadas no Nacional e outras duas no Gil Vicente.
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Levou o Catanduvense ao Paulistão
Durante a sua passagem pelo América, Roberto Carlos foi emprestado ao Catanduvense no segundo semestre de 1988 e, com seus gols, ajudou o time de Catanduva a subir para o Paulistão, com o vice-campeonato da Intermediária. Perdeu a final para o Bragantino. No segundo semestre de 1989, ele acabou cedido ao Inter de Porto Alegre, mas sua passagem pelo clube gaúcho foi apagada.
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“No começo eu joguei, mas depois da demissão do técnico Carpegiani eu fui pouco utilizado”, disse. “E quando jogava era improvisado na ponta-direita. Para agravar a situação, sofri uma contusão no joelho”, acrescentou. Nascido em Ibiraci-MG, no dia 7 de maio de 1965, Roberto Carlos Jorge não teve chance nem de treinar no Botafogo de Ribeirão Preto e começou a carreira no rival Comercial, onde ficou entre 1982 e 1987. Em 1986, foi emprestado ao Botafogo-RJ, mas a equipe foi mal no Brasileirão.
Acertou com o América em 1988, foi para o futebol português e retornou em 1997 para disputar o Paranaense pelo Coritiba. No segundo semestre levou a Francana ao quadrangular final da Série C. Ficou mais um ano no time de Franca, retornou ao América, e pendurou a chuteira em 2003, na Francana. Chegou a treinar a Veterana em dois jogos, mas não pegou gosto pela coisa. Desde então, é roceiro em Ibiraci, sua terra natal. “Tenho 110 mil pés de café e 100 cabeças de gado de corte”, informa. Casado com Andreia, ele é pai de José Paulo e de Maria Izabel.
América 4 X 1 Corinthians-PP
Ficha técnica:
América
Sérgio Guedes; Zambiasi, Jean e Guilherme (Paulo César Martins); Reginaldo, Luis Carlos Oliveira (Marcos Denner) e Luiz Fernando Gomes (Márcio Costa); Fumagalli, Roberto Carlos e Marcinho. Técnico: Cilinho.
Corinthians-PP
Wellington; Oclébio, Celso e Cadu; Esteves, Anderson (Fábio Roque), Rocha, Hamilton e Edenilson; Angelo e Adriano. Técnico: José Roberto Buani (Brasília).
Gols: Roberto Carlos (pênalti) aos 18 e Marcinho aos 47 do 1º tempo. Roberto Carlos aos 13, Fumagalli aos 18 e Edenilson aos 43 do 2º tempo. Árbitro: Antônio Cláudio Perin. Renda: não obtida. Público: 4.114 pagantes. Local: estádio Teixeirão, em Rio Preto, na quinta-feira, 3/6/1999, pelo Paulista A-2.
Botafogo-SP 1 X 4 América
Ficha técnica:
Botafogo-SP
Luis Andrade; Nem, Maxwell, Leiz e Paulo Roberto; Paulo Rodrigues, Mil (Marquinhos) e Níveo; Camargo (Vladimir), Didi e Edu. Técnico: Tiri.
América
Paulo César Borges; Xande Marques, João Roberto Vicentini, Roberto Fonseca e Daniel; Geraldo, Serrano e Ademilson; Izael (Elias), Roberto Carlos (Rildo) e Toninho. Técnico: Ambrózio.
Gols: Níveo aos 21, Roberto Carlos aos 25 e aos 34 minutos do 1º tempo. Serrano aos 44 e Elias aos 45 minutos do 2º tempo. Árbitro: Trajano Conrado Carneiro Neto. Renda: Cz$ 347,9 mil. Público: 2.174 pessoas. Local: estádio Santa Cruz, em Ribeirão Preto, no domingo, 27/3/1988, pelo Paulistão, quando Roberto Carlos fez os seus dois primeiros gols pelo América.
Francana 4 X 0 América
Ficha técnica:
Francana
Alexandre; Douglas, Eugênio, Dezinho e Eder; Waldir, Caçapa, Géia e Da Bahia; Washington Fubá (Testa) e Roberto Carlos. Técnico: Foguinho.
América
Sérgio Guedes; Roberto Silveira (Itamar), Vanderlei, Zambiasi e Guilherme; Elson (Paulinho Marília), Cris e Luiz Fernando Gomes; Marcinho, Nelson Bertolazzi e Juarez. Técnico: Cilinho.
Gols: Roberto Carlos aos 25 minutos do 1º tempo. Testa aos 22, Roberto Carlos aos 25 e aos 43 minutos do 2º tempo. Árbitro: Márcio Antonio de Oliveira. Renda: R$ 9.167,00. Público: 2.657 pagantes. Local: estádio Lancha Filho, em Franca, no domingo, 8/3/1998, pela 9ª rodada do A-2, com Roberto fazendo três gols pela Francana diante do América.
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