América Futebol Clube

Durante sua carreira como jogador, José Carlos Serrão acumulou muitos adjetivos. Com uma movimentação constante e aparecendo em todos os setores do campo passou a ser chamado de “formiguinha”, tipo operário. Às vezes recebia tarefas mais pesadas como marcar o astro adversário para que um ou mais companheiros de time brilhassem na partida, então, era o “carregador de piano”. Também foi “polivalente”. Formado na meia-direita, só no São Paulo ele atuou como volante, meia-esquerda, nas duas pontas (direita e esquerda) e até de centroavante. Zé Carlos não ligava para as improvisações. “O importante era estar entre os 11”, diz. Nascido e criado no bairro de Jabaquara, em São Paulo, aos 15 anos Zé Carlos já se destacava na várzea paulistana e decidiu fazer testes no Corinthians. Reprovado pelo Timão, alguns meses depois, seus amigos Carlão e Geraldinho o indicaram para um período de avaliação no São Paulo. Os dois “padrinhos” já estavam no Tricolor. Zé Carlos aproveitou e também levou o irmão dele Betão, que jogava como zagueiro, e o lateral Gilberto Sorriso (amigo de infância). O olho clínico do técnico José Poy não deixou os três novatos escapar.

Em 1969, foi campeão paulista juvenil após a vitória sobre o Santos por 3 a 2, na final. Na temporada seguinte, Gerson se machucou e o treinador Zezé Moreira não pestanejou. Colocou Zé Carlos para substituir o “canhota de ouro”. Integrou o elenco do São Paulo campeão paulista de 1970. Para adquirir mais experiência, no ano seguinte, foi emprestado ao XV de Piracicaba. A equipe piracicabana ficou em 6º lugar entre os 12 participantes do Paulistinha e se classificou para o Paulistão. Segundo ele, ocorreu uma história curiosa. “Fui bem num amistoso contra o São Paulo e um diretor do Tricolor queria me contratar, sendo que meu passe já era deles.” Retornou ao clube do Morumbi, onde permaneceu até 1977, sendo campeão estadual de 1975. Neste período sofreu seguidas contusões no joelho direito. “Passei por três cirurgias”, recorda. “Em alguns jogos cheguei a tomar infiltração e fazer pulsão no intervalo para poder voltar no segundo tempo.” Foi convocado seis vezes pela seleção paulista e esteve na lista do técnico Zagallo entre os nomes selecionados para a Copa do Mundo de 1974, sendo afastado devido a uma cirurgia.

O joelho inchava e Zé Carlos não conseguia jogar às quartas-feiras e aos domingos. “Estava sem condições de manter o mesmo nível que tinha antes das lesões”, afirma. Então, começou a rodar por outras agremiações. No segundo semestre de 1977, o presidente do Botafogo-PB, José Flávio, que também era dirigente do São Paulo, conseguiu levá-lo para a equipe nordestina. Foi campeão paraibano e tornou-se ídolo do clube. Colocou mais uma faixa no peito na temporada seguinte ao conquistar o título catarinense pelo Joinville. Ainda defendeu Juventus, Santo André, Anapolina e ficou cinco meses no Deportivo Cúcuta, da Colômbia, que atualmente lidera o Grupo 6 (o do Santos) na Libertadores. “Machuquei o joelho de novo e resolvi parar.”

Dirigiu o América durante 20 dias em 1997
Como jogador, José Carlos Serrão enfrentou o América 10 vezes. A primeira pelo Paulistinha de 1971, pelo XV de Piracicaba, quando houve empate sem gols. Outros nove confrontos foram pelo São Paulo, com sete vitórias, uma derrota e um empate em 0 a 0, justamente na última partida, em 1976, no estádio Mário Alves Mendonça. Ele voltou a duelar com o América no Paulistão de 1987, já como treinador do São Paulo, vencendo por 2 a 1, no MAM, ocasião em que o zagueiro americano Jair Neves deu um tiro na perna de um torcedor após o jogo. Depois de tantos encontros com o Rubro, Serrão assumiu o comando da equipe rio-pretense em 1997. Porém, ele preferia apagar essa passagem. Zanata montou o time e começou a temporada com dois empates em 1 a 1, contra Botafogo e Guarani. Depois foram quatro derrotas, para Santos (3 a 1), Palmeiras (6 a 0), Portuguesa (3 a 2) e São José (2 a 0). 

Foi demitido e o auxiliar Dioley Cândido assumiu interinamente, perdendo de 4 a 0 para o Juventus e ganhando de 2 a 0 do Araçatuba, ambos no Teixeirão, resultado que provocou a queda de Serrão na AEA. Curiosamente, no dia seguinte, o presidente Pedro Batista contratou Serrão para dirigir o América. Estreou no empate de 0 a 0 com a Santista, fora de casa. Depois, perdeu de 3 a 1 para a Inter de Limeira, em Rio Preto, de 1 a 0 para o São Paulo, no Morumbi, e de 4 a 1 para o União São João, no Teixeirão. Demitido no dia 31 de março, justamente 20 dias após a sua contratação, Serrão previa o rebaixamento do América, que acabou se confirmando alguns meses depois sob a batuta de Luís Carlos Ferreira, seu sucessor.

Pára de jogar e vira o treinador Serrão
Quando pendurou a chuteira, o meia Zé Carlos ficou sete meses inativo até ser convidado por José Poy, coordenador das categorias de base do São Paulo, para prestar serviço ao clube do Morumbi. Trabalhou na formação de novos talentos e foi auxiliar técnico da equipe principal. Em 1986, foi efetivado para suceder Cilinho, mas logo depois a diretoria optou por trazer Pepe, que havia sido campeão paulista pela Inter de Limeira. Zé Carlos, que passou a ser chamado de Serrão, voltou à função de auxiliar, e ajudou o Tricolor a faturar o Brasileiro daquele ano. Depois de 20 anos como funcionário do São Paulo, em 1987, decidiu caminhar com as próprias pernas e assumiu o XV de Piracicaba.“Sabia do meu potencial”, diz. “Peguei o XV em último lugar no Paulistão e conseguimos terminar numa posição intermediária.” Peregrinou por vários clubes (comandou mais de 40) pelo Brasil afora, em alguns, por duas ou três vezes.

Fez parte de um intercâmbio entre o São Paulo e a Federação da Coréia do Sul, ficando três anos em Suwon, no país asiático. “Foi uma experiência incrível. Inclusive, pude acompanhar a Copa do Mundo de 2002”, informa. Também comandou o Pogon, da Polônia, em 2006, levando 19 jogadores brasileiros para atuar na equipe polonesa. “O problema era o frio de até 18 graus negativos”, relata. O desafio dele agora é tentar evitar o rebaixamento do Rio Preto no Paulistão. “A situação está complicada, mas ainda não entregamos os pontos. Restam quatro jogos e, por enquanto, só dependemos de nós”, comenta. Separado judicialmente, José Carlos Serrão, que nasceu no dia 12 de outubro de 1950, é pai de Cynthia (hoje com 31 anos), Michele, 28, Juninho, 24, Thaís, 22, e Fernanda, 19. Desde 1991, ele mora em Mogi Mirim, onde trabalhou oito vezes como treinador, a última em 2007.