América Futebol Clube

Como muitos garotos da re­gião, Pedro César Gualti via no América a chance de iniciar a carreira de jogador de futebol. Até a primeira metade da década de 1990, o clube tinha uma das me­lhores estruturas do Interior nas categorias de base e também con­tava com pessoas competentes, tanto na diretória de futebol ama­dor, como na comissão técnica.

Dirigentes e olheiros desco­briam futuros craques e os trei­nadores lapidavam “as pedras preciosas”. Pedro Favarine, Benedicto Ambrózio e outros ga­rimpavam jovens talentosos e os traziam para a Vila Santa Cruz. O trabalho rendia conquistas. Desde os anos 1970, o América integrava o seleto grupo de 16 participantes da Taça São Paulo de Juniores (sub-20). Foi quarto colocado na edição de 1986, vice-campeão em 1988 e campeão paulista de aspirantes em 1992.

Nos últimos anos também houve investimentos na base e alguns triunfos, como o título paulista sub-15 de 2000 e o da Taça São Paulo de 2006.  Mas aí, com a ajuda de parceiros. Antigamente, o negócio era fei­to na raça e na dedicação.

O zagueiro Pedrinho Gualti fez parte da campanha de 1986 da Taça.  Na primeira fase, a equipe americana venceu o Vi­la Nova-GO (1 a 0) e o Flamen­go (2 a 1) e perdeu do Santo An­dré (2 a 0). Como segundo colo­cado do grupo, enfrentou o San­ta Cruz do Recife nas oitavas de final e ganhou por 3 a 2.

As quartas de final reserva­ram um encontro com o favorito Corinthians, no Pacaembu. Os meninos do Rubro não se intimi­daram e despacharam o Alvinegro da competição, com uma vitória de 1 a 0, gol do meio-cam­pista Vagner Palamin. Pedrinho saiu de campo como herói. Rece­beu todos os prêmios de melhor jogador em campo concedidos pelas emissoras de rádio de Rio Preto e de São Paulo.

O Fluminense surgiu no caminho e acabou com o em­balo americano, ao ganhar por 1 a 0, na semifinal. Na disputa do terceiro lugar, o time rio-pretense perdeu de 4 a 2 para o Juventus, na rua Javari.

Antes de defender o Améri­ca, o zagueirão deu os primeiros chutes no time do Sissi, um abne­gado do esporte e que possuía uma equipe de garotos em Bálsa­mo, cidade natal de Pedrinho. Ri­cardo, treinador dos juniores (sub-20) do Tanabi e que morava em Bálsamo, notou o bom de­sempenho do novato e o levou para a equipe tanabiense.

Apesar de imaturo, Pedrinho se colocava bem, tinha boa impulsão e não espanava. Bastaram alguns treinos para ser pro­movido por Valter Zaparolli, téc­nico do time principal do índio da Noroeste.  Passou a integrar o elenco profissional e ficou no banco de reservas em alguns jogos durante o Campeonato Pau­lista da Segunda Divisão. “Mi­nha primeira partida no time de cima foi na vitória por 2 a 0 sobre o Paulista, em Nhandeara, no aniversário da cidade”, recorda.

Zaparolli estava empolgado com a descoberta e levou o xerifão para o Marília, que naque­la época disputava o Paulistão e possuía boa estrutura nas catego­rias de base Pedrinho estava ani­mado com a oportunidade, mas ficou frustrado ao saber que o presidente do Tanabi, Ermenegildo Violin, havia vetado sua saí­da. “Foi uma grande chance que perdi na minha vida.”

Com o passar do tempo, Za­parolli deixou o clube e foi su­cedido por Benedicto Ambrózio, apreciador de no­vos talentos. No final de 1981, Ambrózio indicou Pedrinho para o América. Permaneceu no Vermelhinho até a Taça São Paulo de 1986. Sem chan­ces entre os profissionais, foi colocado em disponibilidade.

João Avelino, velha raposa do mundo da bola, estava traba­lhando como olheiro de equipes do Centro-Oeste e o levou para o Operário de Várzea Grande, Ma­to Grosso, junto com o meia Toninho Macedo e o ponteiro Cidinho, por empréstimo de um ano. “Os outros dois não se adapta­ram e só eu fiquei”, informa.

Mesclando jogadores expe­rientes com alguns jovens, o ti­me entrosou, foi campeão matogrossense e garantiu classifica­ção para o Campeonato Brasi­leiro. Aí, de predador virou pre­sa, levando uma tamancada atrás da outra. “Caímos num grupo muito difícil”, recorda. Na chave, além do Operário, es­tavam Santos, Cruzeiro, Atlético-MG, Guarani, Náutico, Rio Branco-ES, Bahia e Vasco.

Pendurou a chuteira aos 24 anos.

Depois da passagem pelo Operá­rio, ao retomar para o América, o téc­nico Julinho Barcelos pretendia manter Pedrinho na equipe para o Paulistão. Porém, a diretória trouxe jogadores mais experientes e o treina­dor tinha que coloca-los para atuar.

O jornalista Brasil de Oliveira, que nas horas vagas dava uma de empresário da boleirada, viu Pe­drinho jogando pelo Operário na derrota de 2 a 0 para o Guarani, em Campinas, pelo Brasileirão, e o encaminhou para o Barbarense. “Fui emprestado por um ano.”

A equipe de Santa Bárbara D’Oeste fez uma boa campanha na Segunda Divisão e a Inter de Limeira, que estava no auge, cresceu o olho no beque promissor. O time limeirense havia conquistado o tí­tulo do Paulistão no ano anterior e integrava a elite do futebol nacio­nal. “Diretores da Inter me viram jogando contra o Independente, em Limeira”, relembra.

Benedito Teixeira, o Birigui, recusou a proposta da Inter e se­gurou Pedrinho no América. “Foi uma frustração enorme. Eu estava bem, tinha condição de ar­rebentar e fiquei encostado no América”, diz. “O Birigui não me vendeu, mas aceitou me empres­tar para o Jalesense”, acrescenta.

No clube de Jales, Pedrinho permaneceu duas temporadas e, em uma delas, foi comandado pelo técni­co Carlos Roberto Carvalho, atual empresário que administra as catego­rias sub-17 e sub-15 do Mirassol.  “Pe­gava carona com ele toda semana no corcelzinho velho dele”, informa.

Desanimado, Pedrinho deci­diu pendurar a chuteira em 1989, aos 24 anos de idade (nasceu em 29/6/1965). “Eu não via perspectiva de melhorias no futebol e aprovei­tei a juventude para iniciar a carrei­ra em outro ramo”, descreve.  Co­meçou a trabalhar como gráfico, atividade que desenvolve há 19 anos.  Viúvo, ele mora em Bálsamo e é pai de Pietro, de 14 anos.