O América iniciou o Paulistão com o pé direito, obtendo uma vitória por 2 x 1 sobre o União São João, no estádio Benedito Teixeira.
Este jogo foi mostrado ao vivo pela ESPN Brasil, ganhando destaque da Federação Paulista de Futebol com o hino nacional sendo tocado e a bandeira do Brasil hasteada antes do jogo.
Numa partida muito disputada e equilibrada, o América saiu na frente aos 36 minutos com o meia Ewerton cobrando uma falta do lado direito da área. O chute saiu fraco, porém, a bola tocou no chão e enganou o goleiro Bruno.
O empate do União saiu logo no começo do 2º tempo. Fabinho cruzou da esquerda e Perivaldo cortou o passe com o braço. O veterano João Paulo cobrou o pênalti no canto esquerdo de Alexandre e empatou o jogo, apesar do esforço do goleiro que ainda tocou na bola.
Logo após sofrer o gol de empate, o América teve expulso o volante Perivaldo. O time mostrou muita garra para vencer, pois jogou quase todo o 2º tempo com um jogador a menos.
O técnico Cilinho acabou substituindo o atacante Reinaldo pelo meio-campista Sandoval, o que fez com que o time voltasse a ganhar o meio campo da partida e aos 12 minutos, Ewerton cruzou da esquerda para Marcos Vinícius finalizar de primeira e marcar o segundo gol americano.
O América poderia ter ampliado a vantagem no placar, mas o árbitro Paulo César de Oliveira deixou de marcar um pênalti claro em cima de Marcos Vinícius, aos 27 minutos.
O União São João ainda buscou o empate, criando boas chances mas não atingiu seu objetivo. Quase no final do jogo, o lateral Edu Silva também foi expulso. O América tratou de garantir seus primeiros três pontos na competição.
| América |
União São João |
| Alexandre |
Bruno |
| Gílson ( Paulinho Gonçalves ) |
Paulo Magno |
| Cláudio |
Romildo ( Bidu ) |
| Eduardo |
Spana |
| Guilherme |
Edu Silva |
| Perivaldo |
Marcos Nascimento |
| Almir |
Pintado ( Cadão ) |
| Ewerton |
Fabinho |
| Marcus Vinícius ( Tales ) |
Guto ( Flávio Negada ) |
| Paulinho |
Mauro |
| Reinaldo ( Sandoval ) |
João Paulo |
| Técnico: Cilinho |
Técnico: Play Freitas |
|
| Local : Estádio Benedito Teixeira ( São José do Rio Preto ) |
| Gols : Ewerton ( 36' ), João Paulo ( 46' ) e Marcus Vinícius ( 57' ) |
| Cartões Amarelos : Alexandre ( América ); Cadão, Flávio Negada, Guto, Marcos Nascimento, Paulo Magno e Romildo ( União São João ) |
| Cartões Vermelhos : Perivaldo ( América ); Edu Silva ( União São João ) |
| árbitro : Paulo César de Oliveira |
| Auxiliares : Willian Waldemir Zaccarias e Adriano Augusto Lucas |
|
São José do Rio Preto, Domingo - 20 de janeiro de 2002
|
