América Futebol Clube

Neste ano que se finda, o Brasil ficou órfão de um dos treinadores mais folclóricos e catimbeiros do futebol. João Avelino Gomes morreu no dia 24 de novembro, aos 77 anos, em decorrência do Mal de Alzheimer. O carismático técnico escreveu uma bela página na trajetória das equipes de Rio Preto. Foi treinador do Rio Preto em 1958, 1960, 1967 e 1987 e criou laços afetivos com o América, onde trabalhou por 11 temporadas. Em 1956, o presidente Délcio Bellini comandou o time em alguns jogos, mas entregou o posto para Lázaro de Melo, o Bindo. Porém, a equipe não decolou e João Avelino, aos 27 anos de idade, foi contratado. Num dos primeiros duelos sob sua batuta, o América perdeu de 6 a 2 para o Palmeiras em jogo amistoso que serviu como pagamento do passe do zagueiro Martin Mansano, que havia sido vendido pelo Rubro ao clube da Capital. 

Aos poucos, a célebre formação com Vilera; Xatara e Fogosa; Adésio, Bertolino e Ambrózio; Cuca, Leal, Colada (Dozinho), Oscar e Orias, assimilou suas orientações e deslanchou. Teve o mérito de conduzir a agremiação rio-pretense ao inédito título da Segunda Divisão, que lhe garantiu o direito de disputar o Paulistão de 1958. Em 15 de abril de 1958 trocou o Vermelhinho pelo Rio Preto. Cinco dias depois, estreou perdendo o derby da cidade por 3 a 2, em jogo amistoso. No dia seguinte, as duas equipes voltaram a se enfrentar, com empate de 1 a 1. Avelino cansou de reclamar para a diretoria do Verdão sobre os materiais velhos e rasgados utilizados nos treinos e jogos. Como não era atendido, pediu para o roupeiro Serafim de Andrade “fazer um serviço” na cidade. Com o caminho aberto, entrou na rouparia, colocou fogo em tudo e obrigou os cartolas a comprarem novas camisas, calções, meiões e chuteiras. 

Em agosto de 1958, deixou o Rio Preto e voltou ao América durante o Paulistão para o lugar de Zezinho Silva, que havia sucedido o argentino Filpo Nuñez. Ficou até setembro do ano seguinte, quando entregou o posto para Pedrinho Rodrigues. Depois de peregrinar por outras bandas, retornou ao Rio Preto em 1960, mas no dia 1º de outubro deixou o clube esmeraldino tentado por uma proposta de Cr$ 100 mil de luvas e Cr$ 300 mil de salários mensais, feita pela Ponte Preta. Entretanto, sua passagem foi curta na equipe campineira. Dois meses depois, lá estava ele de volta ao seu antigo reduto. Foi contratado pelo América para o lugar do demitido Conrado Ross. Chegou para o triangular da morte, a fim de tentar evitar o rebaixamento à Segundona. Porém, naufragou. Juventus e Corinthians, de Presidente Prudente, se salvaram da queda e o Rubro caiu. 

Novas andanças do “velho cigano” até 1963 quando reapareceu no comando do América para levar o time ao vice-campeonato da Segundona. Perdeu a final para o São Bento, de Sorocaba. Depois disso, ficou distante dos clubes rio-pretenses por quatro anos. Dia 29 de março de 1967, o “71” - apelido que carregou durante toda a carreira (era seu número no curso do Senai) - reassumiu o Jacaré. O “Velho Mestre” desapareceu da cidade por 16 anos. Neste período, trabalhou na Portuguesa, Nacional da Capital, Guarani de Campinas, São Bento de Sorocaba, entre outras equipes. Na Lusa, perdeu o emprego ao agredir o árbitro Romualdo Arpi Filho. Integrou a comissão técnica encabeçada por Oswaldo Brandão, que levou o Corinthians ao título do Paulistão de 1977, quebrando um jejum de 23 anos. Regressou ao América em 27 de julho de 1983 para substituir o gaúcho Ernesto Guedes. O time da Vila Santa Cruz estava na lanterna, mas Avelino conseguiu tirá-lo do sufoco e evitar sua queda. Ainda dirigiu o Rubro em outras ocasiões, como 1986, 1987 e 1992.